Non sono sicuro che questo tentativo di risposta sia corretto alla luce dei commenti di Mithoron e Ron sulla tua domanda, ma questo è il modo in cui l'ho imparato, quindi se questo è sbagliato almeno imparerò qualcosa anch'io.
Sappiamo tutti che aspetto hanno gli orbitali s, pe d, ma qual è il significato e perché questi orbitali formano preferenzialmente $ \ sigma $, $ \ pi $ e $ \ delta $ , rispettivamente?
Parlati matematicamente, gli orbitali sono funzioni dell'atomo di idrogeno che risolvono l'equazione di Schrödinger. Il modello in questione è un rotore non rigido, * cioè l'asse del rotore non è fisso in nessuna direzione spaziale (l'elettrone può ruotare liberamente attorno al nucleo). Per risolvere questa equazione, è utile utilizzare coordinate polari $ (r, \ varphi, \ theta) $, principalmente perché la soluzione può essere suddivisa in un fattore radiale (dipendente solo da $ r $) e fattori angolari (dipendente da $ \ varphi $ e $ \ theta $).
$$ \ Psi (r, \ varphi, \ theta) = R (r) \ cdot Y (\ varphi, \ theta) $$
Si può pensare che $ R (r) $ dia a un orbitale la sua estensione nello spazio mentre $ Y (\ varphi, \ theta) $ gli dà la sua forma. Entrambe le funzioni dipendono fortemente dai numeri quantici: $ R (r) $ lo fa per $ n $ e $ l $ mentre $ Y (\ varphi, \ theta) $ dipende da $ l $ e $ m_l $. Per il caso più semplice ($ l = 0; m_l = 0 $, s-orbitale), $ Y (\ varphi, \ theta) $ degenera in una semplice costante, il che significa che l'orbitale avrà una forma sferica totalmente simmetrica. $ l = 1 $, (l'orbitale p) mentre perde la simmetria sferica, mantiene comunque la simmetria totale rispetto a un asse, cioè ogni fetta che fai attraverso quell'orbitale perpendicolare all'asse di simmetria sarà un cerchio. I numeri quantici più alti perdono più simmetria ma non è sempre così facile da visualizzare, quindi mi atterrò a questi.
Ma stavi parlando di obbligazioni, dove entrano in gioco? Ebbene, anche i legami hanno una simmetria, ma hanno anche un asse invece di un nucleo, quindi la loro simmetria sarà ridotta di per sé . La simmetria più semplice lungo un asse di legame è la simmetria rotazionale totale attorno all'asse di legame. Spero che tu possa vedere la somiglianza tra l'orbitale s (simmetria totale attorno a un punto centrale) e un legame $ \ sigma $ (simmetria totale attorno all ' asse centrale del legame). Allo stesso modo, un'obbligazione $ \ pi $ avrà sempre un grado di simmetria inferiore, il che significa "avere un piano di simmetria che include l'asse del legame". E un legame $ \ delta $ avrà due piani di simmetria - ancora un altro grado di simmetria inferiore.
Secondo questa definizione, un orbitale che può prendere parte a un legame $ \ sigma $ deve avere simmetria rotazionale lungo l'asse del legame. Ciò significa che c'è solo uno, al massimo due orbitali che soddisfano il criterio (ma se ce ne sono due, uno sarà un orbitale s non modificato e probabilmente non prenderà parte al legame). Pertanto, sarebbe possibile solo un legame $ \ sigma $ tra due atomi.
Scrivendo questo, mi sono ricordato i "legami a banana" che ci sono stati presentati per spiegare il estremamente piccolo ($ 60 ° $) angoli di legame in $ \ ce {P4} $. Dovrei tornare indietro, ricontrollare e ripensare a cosa ne penserei e se li trattassi come eccezioni a questa "regola" o semplicemente come casi speciali che necessitano di informazioni aggiuntive per essere discussi. Certamente meritano considerazione, così come sono, de facto $ \ sigma $ legami dal modo in cui appaiono, anche se si piegano.
È stato lasciato un commento interessante sulla questione che indicava i legami sestupli. Non sapevo che esistessero legami di quell'ordine; la mia conoscenza era bloccata a 4. Per un legame quadruplo, possibile tra alcuni metalli di transizione come in $ \ ce {[Re2Cl8] ^ 2 -} $, quattro dei cinque orbitali d formano un legame con l'altro metallo; uno è $ \ sigma $, due $ \ pi $ e un quarto di tipo $ \ delta $ (ai piani di simmetria). Estenderlo a un legame quintuplo aggiungendo un secondo strato $ \ delta $ con l'ultima coppia di orbitali d rimanenti non è difficile.
Il legame sestuplo - ad esempio $ \ ce {Mo2} $ - deriva da un ulteriore legame $ \ sigma $ tra gli orbitali s del guscio superiore. Risolvi così un problema che altrimenti avresti: L'orbitale $ 4 \ mathrm {d} _ {z ^ 2} $ può prendere parte al legame $ \ sigma $ lungo l'asse $ z $; e il più alto $ 5 \ mathrm {s} $ orbitale è più diffuso, si estende ulteriormente nello spazio e quindi è ancora in grado di formare un contatto con la controparte dell'atomo vicino. Poiché è più o meno una sfera, può solo formare $ \ sigma $ obbligazioni.
* Non credo che questo sia il nome corretto del modello. Nella mia classe di chimica quantistica tedesca, il rotore rigido era un raumstarrer Rotator e quindi il modello qui era un raumfreier Rotator . Qualcuno che potrebbe conoscere il nome corretto per favore commenta (o modifica).