Elettroni e protoni sono particelle cariche. Gli elettroni hanno carica negativa, mentre i protoni hanno carica positiva. Un atomo neutro è un atomo in cui le cariche degli elettroni e dei protoni si bilanciano. Fortunatamente, un elettrone ha la stessa carica (con segno opposto) di un protone.

Esempio: il carbonio ha 6 protoni. L'atomo di carbonio neutro ha 6 elettroni. Il numero atomico è 6 poiché ci sono 6 protoni.

Qui, un "atomo neutro" è semplicemente un atomo privo di carica.

Vedi, un atomo è costituito da protoni, neutroni ed elettroni. I protoni sono caricati positivamente, gli elettroni sono caricati negativamente (con la stessa intensità di carica per particella di un protone). I neutroni non hanno carica.

Ora, in un "atomo neutro", il numero di protoni deve essere uguale al numero di elettroni, altrimenti non sarebbe neutro.

Fondamentalmente, la definizione sta dicendo che "in un atomo neutro, il numero atomico è uguale sia al numero di protoni, sia e al numero di elettroni, perché, beh, entrambi sono uguali."

Confronta questo con uno ione

Uno ione è un atomo o una molecola in cui il numero totale di elettroni non è uguale al numero totale di protoni, dandogli una carica elettrica netta positiva o negativa

Qui, il numero atomico non può essere uguale a entrambi, perché sono disuguali. In questo caso, una definizione migliore sarebbe:

Il numero di protoni presenti in un atomo è il suo numero atomico. È rappresentato da $ Z $.

Sono totalmente d'accordo con George sul fatto che "atomo neutro" è quasi una sciocchezza. Infatti, IUPAC raccomanda la seguente definizione di atomo:

atomo

Particella più piccola che ancora caratterizza un elemento chimico. Consiste di un nucleo di una carica positiva ($ Z $ è il numero di protoni e $ e $ la carica elementare) che trasporta quasi tutta la sua massa (più del 99,9%) e $ Z $ di elettroni che ne determinano le dimensioni.

Come si può vedere, per un atomo il numero di protoni, noto anche come numero atomico, che è il numero di protoni nel nucleo atomico, è uguale al numero di elettroni. Di conseguenza, qualsiasi atomo è (elettricamente) neutro per definizione, come George ha menzionato nel suo commento.

Perché a volte gli scienziati usano il termine "atomo" quando non è neutro.

Questo è più spesso nella frase " atomi di idrogeno":

Un atomo di idrogeno è costituito da un nucleo di carica Ze e a singolo elettrone di carica -e.

Vedi anche:

Correlazione in atomi simili all'elio (atomi di 2 elettroni indipendentemente dalla carica)

Gli spettri di alcuni atomi simili al litio e al sodio (atomi di 3 e 11 elettroni)

Atomi di berillio eccitati quadruplicamente - un modello semiclassico (atomi di 4 elettroni)

Studi sulla struttura fine dello stato fondamentale di atomi simili al boro (atomi di 5 elettroni)

Correzioni relativistiche alle energie dello stato fondamentale degli atomi simili al carbonio (atomi di 6 elettroni)

ecc.

L'atomo neutro è un atomo senza carica netta come se non fosse Na + ma Na o Cl- ma Cl. La persona non si è riferita all'atomo ma all'atomo neutro probabilmente perché gli atomi / ioni caricati hanno elettroni extra (come Cl- ) o un numero inferiore di elettroni (come Na +), violando il concetto che il numero atomico è il numero di protoni / elettroni presenti in un atomo neutro.