Non esiste un confine netto tra legame ionico e covalente. Generalmente, gli anioni a singolo atomo non sono abbastanza stabili da giustificare il trasferimento completo di un elettrone dal catione, quindi i composti binari semplici di solito hanno un carattere covalente significativo, anche se la loro struttura cristallina suggerisce il contrario. Ad esempio, $ \ ce {CsCl} $ ha detto di avere il 25% di caratteri covalenti. All'estremità opposta, i legami eteroatomici di solito hanno un carattere ionico. Detto questo, non abbiamo gruppi chiari di composti metallici ionici e covalenti, ma piuttosto uno spettro di essi.
- $ \ ce {CsClO4} $ sarebbe un composto ionico quasi puro
- $ \ ce {CsCl} $ sarebbe per lo più ionico
- $ \ ce {AlCl3} $ sarebbe altamente polare, ma significativamente covalente
- $ \ ce {CuS } $ sarebbe quasi puramente covalente
- $ \ ce {Li2} $ in fase gassosa è puramente covalente
Per ottenere una struttura con legame puramente covalente dobbiamo considerare legami omoatomici con atomi in un vicinato identico, altrimenti sorgerà una certa quantità di polarità e di conseguenza un legame ionico. Tali molecole con legami metallo-metallo esistono.
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Cominciamo con l'esempio più chiaro (e, certamente, meno significativo dal punto di vista chimico): gruppo uno molecole biatomiche di metallo. Tali molecole esistono in fase gassosa e possono essere rilevate spettroscopicamente, sebbene l'energia di legame sia piuttosto bassa a causa della bassa densità e della sovrapposizione relativamente insignificante degli orbitali.
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Per il gruppo due c'è è un rapporto di un composto piuttosto complesso con un legame Mg-Mg
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Per la terza riga ci sono rapporti di vari composti con l'essere più semplice $ \ ce {((((CH3) 3Si) 2CH) 2Al) 2} $ con un legame Al-Al diretto.
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Ci sono rapporti di $ \ ce {Sn2H6} $, cioè $ \ ce {(SnH3) 2} $
Tuttavia, si deve notare che con gli atomi dell'angolo inferiore sinistro della tavola periodica i legami omoatomici sono molto instabili, al punto da rendere impossibile ottenere composti stabili.
Molti altri esempi sono noti per gli elementi d. Per cominciare, $ \ ce {(Mn (CO) 5) 2} $ è un composto relativamente stabile con un legame Mn-Mn singolare. Tuttavia, gli elementi d favoriscono strutture complesse con un legame insolitamente delocalizzato, ma chiaramente covalente, simile ai borani. Tali strutture sono particolarmente comuni per i metalli di transizione tardiva, diciamo, dal rettangolo Cr-W-Pt-Ni. Un esempio potrebbe essere $ \ ce {Rh6 (CO) 16} $, che adotta una struttura con $ \ ce {Rh} $ atomi che formano un ottaedro (quasi) perfetto.
Guardando da un altro lato, possiamo cercare molecole con metallo come atomo centrale. Sono molto più comuni nella chimica regolare, sebbene la natura del legame a volte possa essere contestata. Ad esempio, l'acetato di rame adotta un'insolita struttura a ruota a pale, ma si può sostenere che il legame rame-ossigeno sia ionico. D'altra parte, le molecole con un alto stato di ossidazione dell'elemento d di solito hanno una carica efficace dell'atomo centrale molto al di sotto del suo stato di ossidazione formale, quindi tali composti possono essere considerati altamente polari, ma ancora di natura covalente. Detto questo, molti cloruri, ossicloruri e fluoruri superiori possono essere considerati covalenti, come $ \ ce {TiCl4} $, $ \ ce {VCl4} $, $ \ ce {CrO2Cl2} $, $ \ ce {OsO4} $, $ \ ce {WF6} $, $ \ ce {AuF5} $.
Guardando dal terzo lato possiamo sostenere che si tratta per lo più di composti covalenti in cui il metallo è legato ai radicali, che chiaramente non possono stabilizzare una carica negativa, come $ \ ce {CO} $ molecola o $ \ ce {CH3 } $ e alcuni altri frammenti organici. Tali composti sono noti per la maggior parte dei metalli nella tavola periodica, ad esempio $ \ ce {LiCH3} $, $ \ ce {CH3MgCl} $ (la natura di questi composti è più complessa di quanto si scriva normalmente), $ \ ce {Al2 ( CH3) 6} $, $ \ ce {PbEt4} $ (tetraethyllead) e molti composti di elementi d, come $ \ ce {(CH3) 2CuLi} $.
Qui ho principalmente evitato un'enorme lattina di vermi chiamati "composti di coordinazione", che include (principalmente) interazioni di atomi di elemento d con diversi donatori di coppie di elettroni. Si può sostenere che alcuni di tali composti siano per lo più covalenti, come la maggior parte dei carbonyles metallici, come $ \ ce {Cr (CO) 6} $, ma alcuni potrebbero essere principalmente ionici, come $ \ ce {[FeF6] ^ {3 -}} $ o dipolo ionico, come $ \ ce {[Co (NH3) 6] ^ {2 +}} $